冬至节气的来历和南北习俗

冬至节的由来最早在周代就有记载，根据周朝的记载，民间有利用冬至日至郊外祭祀天的活动，又因为周历的正月为夏历的十一月，因此，在周代的正月等于我们现在的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别，一直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开，因此，也可以说:过“冬节”是自汉代以后才有，盛于唐宋，《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载:“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。

南方的冬至风俗

冬至一般寓意着吉祥和团圆，在南方，冬至的时候家家户户都要煮上一锅热气腾腾又甜蜜的汤圆，吃了这碗汤圆，就代表着又长大了一岁。除了汤圆，还有部分地区有吃牛肉和羊肉的习俗，加上一些驱寒的药材一起炖煮，吃完之后可以加强身体素质，抵御冬天的寒冷。南方还有冬至祭祖的习俗，从冬至节这天开始，在外的游子会陆陆续续回到故乡，准备一些吃食和祭品，祭祖，表达对先人的尊敬和缅怀的感情。而东南沿海地区，有冬至祈福的习俗，祈求来年的风调雨顺，家和万事兴。

北方的冬至风俗

北方人过冬至，必不可少的就是饺子。每到这一天，不论贫穷还是富裕，家家户户必备的节日饭就是好吃又有寓意的饺子。传说中饺子是东汉医圣张仲景发明的，他为了救治饥寒交迫的老百姓，用药材、牛肉和面皮熬煮而成的“祛寒娇耳汤”，就是饺子的原型。人们在冬至这一天吃饺子，除了缅怀先人，也有御寒解冻的含义。除了饺子，馄饨也是北方人冬至的传统食物，馄饨最开始是用来祭祀，拜祭完才可以食用。有古人认为冬至吃馄饨是为了破阴释阳，支助天地间阳气生长。

冬至有祭祖习俗

冬至有祭祖的习俗，在古代，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。明、清两代，皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。

冬至有吃饺子习俗

在北方，大多数老百姓有冬至吃饺子的习惯，谚语云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。相传医圣张仲景他告老还乡回到南阳时，正值大雪纷飞的冬天，他看见南阳乡亲有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫"驱寒矫耳汤"的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成吃饺子这种习俗。